La sanfrancisqueña cerró su participación en los Juegos Suramericanos Santa Fe 2026 con una nueva medalla y tres preseas en total.
La definición fue sumamente ajustada. Santillán tocó la pared en 4:15.05 y superó por apenas tres centésimas a la brasileña Beatriz Pimentel, que completó la prueba en 4:15.08 y se quedó con el bronce.
El oro fue para otra representante de Brasil, Gabrielle Roncatto, con 4:14.45, apenas 60 centésimas por delante de la sanfrancisqueña. De esta manera, las tres primeras terminaron separadas por solamente 63 centésimas.
Malena había conseguido durante la mañana su clasificación a la definición con 4:16.53 y por la tarde volvió a bajar su registro para meterse nuevamente entre las mejores del continente.
La plata en los 400 libre puso el cierre a una destacada participación para Santillán, que terminó los Juegos con tres medallas en cuatro pruebas disputadas.
De esta manera, Malena Santillán se despide de Santa Fe 2026 con un oro, una plata y un bronce, además de un cuarto puesto y un nuevo récord de campeonato.